Konsep komunikasi data - penghantaran data antara dua tempat yang berbeza, dihubungkan melalui beberapa jenis media elektromagnet, seperti radio atau kawat elektrik - sebenarnya mendahului pengenalan komputer pertama. sistem komunikasi seperti itu biasanya terbatas pada titik ke titik komunikasi antara dua peranti akhir. sistem Telegraph dan mesin teleks boleh dianggap prekursor awal dari jenis komunikasi. Komputer yang sebelumnya digunakan teknologi yang tersedia pada masa itu untuk membolehkan komunikasi antara unit pengolah pusat dan terminal remote. Sebagai teknologi yang berkembang sistem baru yang direka untuk membolehkan komunikasi jarak lagi (untuk terminal) atau dengan kelajuan lebih tinggi (untuk interkoneksi peranti daerah) yang diperlukan untuk model komputer mainframe. Menggunakan teknologi ini adalah mungkin untuk bertukar data (seperti fail) antar komputer remote. Namun, point to point model komunikasi terhad, kerana tidak membolehkan untuk komunikasi langsung antara dua sistem sewenang-wenangnya, sebuah link fizikal yang diperlukan. Teknologi ini juga dianggap sebagai inheren tidak selamat untuk digunakan strategik dan ketenteraan, kerana tidak ada jalur alternatif untuk komunikasi dalam kes serangan musuh.
Sebagai respons, beberapa program penyelidikan mulai menjelajah dan mengartikulasikan prinsip-prinsip komunikasi antara sistem fizikal berasingan, mengarah ke pembangunan dari pakej switching model rangkaian digital. Usaha ini kajian termasuk orang-orang dari makmal Vinton G. Cerf di Stanford University, Donald Davies (NPL), Paul Baran (RAND Corporation), dan Leonard Kleinrock di MIT dan di UCLA. Penyelidikan ini menyebabkan perkembangan beberapa pakej-switched penyelesaian rangkaian pada akhir 1960-an dan 1970-an, termasuk ARPANET, Telenet, dan protokol X.25. Selain itu, akses awam dan sistem rangkaian hobi tumbuh dalam populariti, termasuk salinan unix-to-unix (UUCP) dan FidoNet. Namun mereka masih terputus-putus rangkaian yang berasingan, hanya dilayani oleh gateway terhad antara rangkaian. Hal ini menyebabkan pelaksanaan pakej switching untuk membangunkan protokol untuk internetworking, di mana beberapa rangkaian yang berbeza boleh menyertai bersama-sama ke dalam kerangka-super rangkaian. Dengan mendefinisikan sistem rangkaian sederhana yang umum, Internet Protocol Suite, konsep rangkaian dapat dipisahkan dari pelaksanaan fizikalnya. Ini menyebar dari internetworking mula membentuk ke gagasan rangkaian global yang akan disebut Internet, berdasarkan protokol standard rasmi dilaksanakan pada tahun 1982. Adopsi dan interkoneksi berlaku dengan cepat di seluruh rangkaian telekomunikasi maju dari dunia barat, dan kemudian mula menembusi ke seluruh dunia seperti itu menjadi de-facto standard antarabangsa untuk rangkaian global. Namun demikian, disparitas pertumbuhan antara negara maju dan negara-negara dunia ketiga menyebabkan jurang digital yang masih hari ini perhatian.
komersialisasi Mengikuti dan pengenalan pembekal perkhidmatan internet yang dikendalikan secara peribadi pada tahun 1980, dan pengembangan Internet untuk digunakan popular di tahun 1990-an, Internet telah memberi kesan drastik pada budaya dan perdagangan. Ini termasuk munculnya komunikasi segera dekat melalui surat elektronik (e-mel), forum perbincangan berasaskan teks, dan World Wide Web. Investor spekulasi di pasaran baru yang disediakan oleh inovasi ini juga akan mengarah pada inflasi dan kejatuhan berikutnya dari gelembung Dot-com. Namun, meskipun ini, internet terus berkembang, didorong oleh perdagangan, jumlah yang lebih besar dari maklumat online dan pengetahuan dan rangkaian sosial yang dikenali sebagai Web 2.0.